Ситуация с продуктовым обеспечением в США: Опасения по поводу нехватки социальных пособий

Менеджеры благотворительных продовольственных банков в США, такие как Синтия Киркхарт, генеральный директор Facing Hunger Foodbank в Западной Вирджинии, сталкиваются с серьезными вызовами в условиях повышенного спроса и роста цен на продукты. Эта организация, которая также обслуживает жителей Кентукки и Огайо, была вынуждена сократить объем раздачи картофеля, объясняя это резким увеличением потребностей со стороны населения.

Ситуация усугубляется тем фактом, что почти 300 000 жителей Западной Вирджинии могут лишиться пособий по программе дополнительных продовольственных пособий для населения (SNAP) в результате бывших федеральных мероприятий. Эти пособия, или продуктовые талоны, критически важны для более 41 миллиона американцев, и их отсутствие может привести к резкому увеличению числа людей, испытывающих голод.

Уже сейчас в США наблюдается многолетний рост голода. С сокращением финансирования продовольственных банков и ужесточением требований к трудоспособности для участников SNAP, многие люди могут оказаться без средств к существованию. Как показали недавние данные, в 2023 году более 50 миллионов человек получили помощь от продовольственных банков и других благотворительных организаций, что на 10 миллионов больше, чем в 2019 году.

Эксперты предупреждают, что если пособия SNAP не будут предоставлены в срок, это может привести к еще большему увеличению числа нуждающихся. В частности, около 7 миллионов участников программы дополнительного питания для женщин, младенцев и детей (WIC) также могут столкнуться с проблемами. По данным Министерства сельского хозяйства США, отсутствие этих пособий может стать важной точкой для партий в Сенате, поскольку демократы пытаются удержать свои голоса в рамках борьбы за более низкие цены на медицинское обслуживание.

Продолжая по этому пути, предложения по помощи, поступающие от мэров и демократов, не принесли результатов: министр сельского хозяйства отказалась использовать резервный фонд SNAP, составленный в размере 5 миллиардов долларов. Это решение вызвало недовольство среди организаций, занимающихся продовольственной помощью. Некоторые штаты, такие как Калифорния и Нью-Йорк, объявили о выделении средств на поддержку продовольственных банков, тогда как Вирджиния уже ввела режим чрезвычайной ситуации для быстрого финансирования ноябрьских пособий. Однако в условиях отсутствия федеральных действий многие штаты, такие как Аляска, сталкиваются с затруднениями в предоставлении помощи, поскольку их системы не позволяют эффективно перераспределять федеральные средства.

При этом, по словам Грейс Бонилла, президента United Way of New York City, волонтерские организации готовятся к потенциальному увеличению числа нуждающихся. «Очереди в продовольных банках будут только увеличиваться. Мы просто готовимся к последствиям,» — отмечает она.

Ситуация выглядит тревожно: резкое увеличение числа нуждающихся в помощи в сочетании с недостаточным федеральным финансированием может создать катастрофические последствия для продовольственной безопасности в стране. Эффективность благотворительных организаций зависит от социальной помощи, а не от ее замены, и в ближайшие месяцы этот вопрос может оказаться в центре внимания общественного обсуждения.